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Oct 09, 2023

La plus vieille bouteille de vin non ouverte sur Terre a 1 700 ans... mais a-t-elle bon goût ?

Entrez votre e-mail dans la case ci-dessous pour recevoir chaque jour les histoires et les vidéos d'animaux les plus époustouflantes directement dans votre boîte de réception. Dire que la bouteille de vin de Spire est vieille serait un

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Dire que la bouteille de vin de Spire est ancienne serait un euphémisme aux proportions épiques. Le terme vintage ne serait pas non plus exact. En réalité, ce joyau œnologique détient le titre de la plus ancienne bouteille de vin non ouverte au monde. Bien qu'elle se trouve maintenant à Spire, en Allemagne, au Musée historique du Palatinat ((Historische Museum der Pfalz), la bouteille de vin de Spire honore en fait cette planète de sa présence depuis deux millénaires consécutifs.

Pour avoir une perspective historique, les vignerons ont introduit pour la première fois cette mystérieuse libation dans l'univers vers 323 après JC, lorsque l'empereur Constantin le Grand était occupé à diriger l'Empire romain. À un moment donné au IVe siècle, la bouteille s'est retrouvée ensevelie dans un sarcophage, où deux Romains de la classe supérieure avaient prévu de la savourer, avec près d'une douzaine d'autres récipients remplis d'alcool, dans l'au-delà – une incarnation enivrante du les multiples significations du mot esprits – figées dans un instant succinct.

©Altera levatur/ CC BY-SA 4.0 – Licence

Enfoui profondément pendant des milliers d’années, il a refait surface en 1867 lors de fouilles archéologiques à Spire, en Allemagne.

En tant qu’artefact historique, sa valeur s’explique d’elle-même. Mais la plus ancienne bouteille de vin intacte serait-elle propre à la consommation humaine ?

La réponse courte est à la fois oui et non.

Si vous ne pouvez pas vous rendre prochainement à Spire, en Allemagne, pour le voir de vos propres yeux, vous vous demandez peut-être à quoi ressemble la plus ancienne bouteille de vin non ouverte au monde. Cylindrique avec un long col et une base plate, la bouteille de vin Speyer mesure environ 20 centimètres de hauteur et met en valeur un savoir-faire plutôt avancé dans les techniques anciennes de fabrication du verre.

À l’intérieur, vous pouvez apercevoir environ 1,5 litre de liquide trouble, plutôt suspect, rempli de tourbillons de couleurs sombres et de sédiments. Étonnamment, même après tout ce temps, la plus ancienne bouteille de vin non ouverte contient encore des restes de son contenu d’origine. Son étonnante conservation peut être attribuée à une combinaison romaine innovante d’huile d’olive et de cire. Comme l'explique le musée, les anciens Romains ont adopté une technique astucieuse consistant à verser de l'huile d'olive dans leurs bouteilles de vin pour bloquer l'air, puis à ajouter une fine couche de cire sur la bouche en guise de sceau. Ces techniques ont fonctionné en tandem pour préserver efficacement ce vin au destin heureux dans sa bouteille pendant tous ces siècles. Les chimistes de Kaiser ont analysé la bouteille pendant la Première Guerre mondiale et ont identifié le liquide comme étant du vin issu de raisins blancs. Il est difficile de croire qu’il restait quelque chose sur lequel les experts pouvaient faire des recherches.

Mais quel goût auraient ces raisins aujourd’hui après tant… de… vieillissement ? Pourrions-nous vraiment le servir lors d’un dîner pour ravir et amuser nos amis et collègues passionnés d’histoire ? Même si nous le pourrions probablement, cela ne veut pas dire que nous devrions le faire.

©vovidzha/Shutterstock.com

On entend toujours dire que le vin se bonifie avec l'âge. Cela peut certainement être le cas, notamment pour les vins rouges de haute qualité et même pour certains blancs. Les assemblages bordelais, tels que le Cabernet Sauvignon, le Merlot, le Cabernet Franc, le Petit Verdot et le Malbec, par exemple, en sont de parfaits exemples. Les assemblages rouges français présentent un excellent potentiel de garde, avec 10 à 30 ans ajoutant de la complexité grâce à la combinaison des cépages. De même, le Nebbiolo, présent dans les vins italiens Barolo et Barbaresco, est un autre excellent candidat – se développant en vins élégants et aromatiques sur 15 à 30 ans. Avec un bon vieillissement, certains tanins des vins rouges interagissent avec d'autres composés, adoucissant ainsi la sensation en bouche du vin et adoucissant ses saveurs.

Parmi les vins blancs, le Riesling se distingue par son potentiel de garde. Les Riesling de haute qualité provenant de régions comme l'Allemagne ou l'Alsace peuvent vieillir pendant 10 à 30 ans, voire plus. Une acidité élevée et des niveaux de sucre équilibrés permettent à ce blanc polyvalent de développer des saveurs complexes de miel, d'essence et de fruits secs avec le temps. De même, le chardonnay, en particulier celui provenant de régions comme la Bourgogne et la Californie, peut également bien vieillir pendant 5 à 15 ans. La fermentation en fûts de chêne, par exemple, confère au célèbre raisin des notes charpentées, crémeuses et grillées qui ravissent les sens. De tels chefs-d’œuvre peuvent embellir votre cave pendant des années et valent bien l’attente. Le vieillissement peut faire de grandes choses pour rehausser les plaisirs de boire des raisins fermentés. Mais tout comme trop de vin consommé en une seule fois, il peut y avoir trop de bonnes choses. Et les regrets sont possibles.